毎日のストレッチでいざというときのための腰痛対策を
６００万年ほど前に二足歩行を始めて農耕生活に入った頃から、人類は腰痛と付き合ってきたといわれています。二足歩行は体重のほとんどを下半身で支えること、農作業などで身体をかがめたまま長時間の作業をしていたことが腰痛の原因になったといいます。その当時と現代の生活は大きく様変わりしましたが、コンピューターやゲーム機の発達により長時間同じ姿勢のまま過ごすことが増えたり、自動車などの交通機関の発達で長距離を歩くこともほとんどなくなったりと、現代も日常生活の中には腰痛の原因となることがたくさんあります。それに加えて、食生活の変化や過度のストレスなど、現代の人々の暮らしは腰痛ときってはきれない関係にあるように思えます。
一度腰痛を発症してしまうと、生活そのものを変えない限りなかなか治りません。慢性化した腰痛は、生活のさまざまなシーンで私たちを苦しめます。このような辛い腰痛にならないためにはどうすればよいでしょうか？健康的でバランスのとれた食事をすること、しっかり睡眠をとって休息すること、適度な運動を心がけること、ストレスフリーな生活を心がけること、整った正しい姿勢でいることなど、腰痛にならないために注意したいことはたくさんあります。また、骨盤のゆがみを矯正したり、筋肉を鍛えて柔軟に保っておくことも大切なことです。
これには毎日のストレッチがおすすめです。もちろん、理想的な程度でスポーツをすることも効果はありますが、スポーツは筋肉を疲労させてしまうこともあるので、むしろスポーツのあとはストレッチをして筋肉をほぐしておくとよいでしょう。ストレッチをするときに気をつけたいことは、身体が冷えた状態でしないようにすることで、軽くウォーキングをするなどして身体をほぐしてから行うと効果的です。お風呂あがりの身体が温まった状態でするのもよいでしょう。
また、ストレッチは痛みが出るほど無理をして回数を増やしたり長い時間行うのも逆効果です。わずかな回数でも、負担なく毎日続けていくことが大切です。ストレッチをしている最中に、呼吸を止めてしまうことがあります。呼吸を止めた状態でストレッチをしてしまうと、筋肉は緊張して硬くなり、ストレッチをすることでかえって筋肉を傷めてしまうことになります。ストレッチをする間はゆっくり息を吐き、ゆっくりと息をすって元に戻るということに気をつけたいものです。
